Распространение и места обитания. Вид широко распространен в Южной и Юго-Восточной Азии в пределах Пакистана, Индии, Бангладеш, Бирмы, южного Китая, Индокитая, Малайзии и Индонезии. Тигровые питоны встречаются во влажных тропических лесах, на равнинных редколесьях, предгорных лесах и каменистых низкогорьях, поросших кустарником. Обычно держатся вблизи водоемов и более, чем сетчатые питоны, предпочитают влажные лесные участки в горах, их можно встретить на высоте 1500-2000 м над у. м.
Внешний вид. Длина тела зависит от подвидовой принадлежности особи. Самый мелкий, не более 4 м – цейлонский подвид; светлый тигровый питон достигает 6 м, длина темного тигрового питона до 8 м и более. Окраска изменчива. Обычно на светлом желто-коричневом фоне расположены коричневые и красно-бурые пятна, образующие сложный ковровый узор. У молодых особей этот рисунок выражен особенно четко.
Четыре верхнегубных щитка обладают термочувствительными ямками, что означает, что змея может находить себе добычу даже ночью, ориентируясь на разницу температуры окружающей среды и тела жертвы. У питонов вертикальный зрачок, и голова отчетливо дифференцирована от шеи. По бокам анального щитка заметны отростки – рудименты задних конечностей.
Размножение и родительское поведение. Сезон размножения, как у всех питонов, начинается в конце осени – начале зимы. Яйца откладываются через 80-90 дней после спаривания. Кладка включает иногда до 100 (обычно до 60) очень крупных (6х12 см) белых кожистых яиц. Инкубационный период продолжается около 2 месяцев. Длина новорожденных змей 50-75см. Самки достигают половозрелости обычно в 3,5 года, самцы несколько раньше.Наряду с сетчатыми питонами, тигровые питоны содержались в зоопарке практически всегда, с первых дней основания павильона «Террариум». Содержать их не сложно. Необходимые условия – просторный террариум, неглубокий большой бассейн с теплой водой и толстые ветки для лазания. Так как эти животные – обитатель тропиков, температура и влажность должны быть высокими (26-32°С и 70-80% соответственно). Обычно эти змеи хорошо приручаются и не вызывают сложностей при уходе за ними.В настоящее время в террариуме содержатся два тигровых питона. Один из них нормальной окраски, а другой альбинос.Раз в неделю питоны получают 2-х морских свинок или кролика, а во время линьки они вообще отказывается от пищи.
Питание и кормовое поведение. Питоны питаются в основном млекопитающими и птицами: мелкими копытными, грызунами, обезьянами, фазанами, утками и др.животными. Отмечены случаи нападения крупных питонов на леопардов и шакалов.
Добычу питоны умерщвляют, сжимая кольцами своего тела. При этом сдавливается дыхательный центр жертвы, но не происходит переломов рёбер. Далее рептилия заглатывает добычу целиком, начиная с головы.
Питоны способны долго переваривать свою пищу, длительность зависит от температурных условий – чем теплее, тем быстрее это происходит. При 18° С питон переваривает кролика за две недели, а при 28°С – всего за 3-5 дней. В период размножения питоны не едят: голодовка у самцов длится до пяти месяцев, у самок – до семи.
